Científicos chinos producen desalinización

Weibo/SCMP

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Científicos chinos han desarrollado con éxito un proceso para convertir el agua de mar en oxígeno e hidrógeno con la necesidad de desalinización, informa The South China Morning Post (SCMP). Si es cierto, el proceso podría proporcionar una vía emocionante para producir grandes cantidades de hidrógeno para la producción de energía a centavos de dólar. Además, todo el proceso está alimentado por fuentes renovables como la eólica y la solar. Además, todo el proceso figurativamente "nada" en materias primas, ya que está situado en una plataforma en alta mar.

Trabajar con agua de mar para producir hidrógeno puede ser un desafío debido a su compleja composición de microorganismos y partículas en suspensión. Esto puede resultar en una baja eficiencia de electrólisis y una vida útil del equipo baja. El equipo chino, sin embargo, utilizó un nuevo e innovador proceso de tecnología de producción de hidrógeno que forma el corazón palpitante de la plataforma. Los aspectos prácticos se publicaron previamente en la revista revisada por pares Nature en noviembre de 2022.

El equipo detrás del descubrimiento incluye a Xie Heping de la Universidad de Shenzhen y la Corporación Eléctrica Dongfang de propiedad estatal. La plataforma costa afuera de producción de hidrógeno recientemente desarrollada, conocida como "Dongfu Número Uno", está ubicada en las aguas del sureste de China, frente a la costa de la provincia de Fujian. Esta plataforma está diseñada para soportar olas altas y ráfagas de hasta una fuerza de ocho en la escala de Beaufort.

"Completó una operación continua de 10 días durante su ejecución inaugural en mayo, lo que marca un comienzo prometedor para la perspectiva de la producción de hidrógeno en alta mar impulsada por energía renovable", informó la agencia estatal de noticias china Xinhua a principios de junio.

Una instalación de producción flotante mide 678 pies2 (63 m2). Se ha desarrollado para incorporar un diseño innovador que combina un sistema de producción de hidrógeno con un sistema estable de suministro de energía eólica marina, lo que da como resultado una granja ecológica que electroliza el agua de mar en hidrógeno sin efectos secundarios adversos ni contaminación.

"Este experimento de demostración validó la capacidad antiinterferencias del dispositivo y produjo datos valiosos. El proyecto es un caso ejemplar de transición del logro académico a la industrialización", dice el informe.

Según el equipo de investigación, después de diez días de funcionamiento en agua de mar, el sistema logró mantener una impresionante tasa de rechazo de iones de más del 99,99 %, produciendo hidrógeno con una pureza de al menos el 99,9 %. Para ello, la plataforma ofrece una solución rentable a la producción industrial actual al eliminar la necesidad de desalinización. Si se amplía, podría producir hidrógeno a alrededor de 11,2 yuanes (US$ 1,57) por kilogramo (2,2 libras), significativamente más barato que el costo principal actual de producción de hidrógeno a partir de gas natural, que oscila entre 20 y 24 yuanes por kilogramo.

"Hemos integrado con éxito la energía renovable en alta mar y logramos la electrólisis del agua de mar sin desalinización en el océano real y complejo. Nuestro equipo planea desarrollar un sistema de producción de hidrógeno más eficiente que pueda resistir la interferencia y promover su industrialización con empresas globales", dijo Xie.